Salcamul este un gen din familia Fabaceae. Este foarte des intalnit in natura si cuprinde mai multe specii cunoscute sub acelasi nume.
Exista aproximativ 1400 de specii acceptate, dintre cele peste 3000 descrise in lume. Aproximativ 970 apartin genului Acacia stricto sensu, dintre care 950 provin din Australia.
Descriere
Sunt copaci sau arbusti, spinosi sau neinarmati, foioase sau vesnic verzi, cu ramuri alternative, neinarmate sau spinoase. Stipulele sunt libere unele de altele, trecatoare sau foarte dezvoltate si transformate in spini;.
Inflorescentele sunt organizate in glomeruli cilindrice sau globoze, cu numeroase flori, adesea grupate in inflorescente complexe (conflorescente). Florile sunt actiomorfe, fara hypanthus, hermafrodite sau unisexuale si de culoare galbena.
Sepalii, care numara 4-5, sunt soldati la baza si mai mult sau mai putin obtuzi. Cele 4-5 petale sunt mai lungi decat sepalele, ascutite, sudate la baza pentru a forma un tub. Androceul este compus din numeroase stamine, libere unele de altele si cu filamente foarte lungi, cilindrice, cu sau fara glande.
Daca vrei un aspect si mai interesant, poti opta pentru un Salcam globular.
Fructul, asezat sau pediculat, este uscat, dehiscent sau indehiscent, de la aplatizat la subciclindric, de obicei cu mai multe seminte mai mult sau mai putin discoidale, adesea cu funicula persistenta, foarte dezvoltata si oarecum carnoasa (aril). Masoara de la 7 la 10 metri inaltime.
Distributie si habitat
Genul raspandit in regiunile tropicale si subtropicale ale lumii. Cea mai mare diversitate de specii se gaseste in Africa si Australia. In general, speciile Oceania sunt reprezentate ca parte dominanta a vegetatiei, in special in zonele aride si semi-aride.
Istorie
Printre antici, salcamul a fost considerat o planta minunata, pentru proprietatile sale vindecatoare si a fost considerat foarte eficient in alungarea ghinionului. In Egipt de exemplu, acest copac era bine cunoscut, iar bastinasii sai l-au folosit pentru constructia de barci, statui si mobilier. Printre evrei, este citat cu numele de lemn de setim si, potrivit cartilor sfinte, in constructia caselor, singurul tip de salcam care a fost folosit a fost Acacia seyal.
Specii reactive
Unele specii de salcami poseda un sistem de aparare pe care unii biologi il considera unic in regnul vegetal. In clusterele in care fiecare individ este in contact strans cu altul, daca este abordat de un pradator al frunzisului sau, planta reactioneaza chimic eliberand substante care sunt in aer si ajunge la celelalte plante „dand alarma”; imediat restul exemplarelor din conglomerat incep sa secrete in frunzele lor o substanta toxica – acestea isi schimba culoarea intunecandu-se – care este daunatoare in contact si ingestie si chiar mortala pentru pradatori- animale (care poate fi, de exemplu, un mamifer mare, cum ar fi o girafa, desi au existat cazuri in care a avut loc otravirea chiar si a animalelor de companie).
Salcamul ca planta de gradina
Salcamul este o planta excelenta de gradina.. Majoritatea raspund la taiere imediat dupa inflorire si, daca sunt efectuate in mod regulat, taierea poate prelungi durata de viata a plantei.. Salcamul este o sursa buna de polen. Semintele sunt, de asemenea, o sursa importanta de hrana pentru pasari.
